Letterlijk betekent shiatsu "druk met de vingers".
"shi" = vinger
"atsu" = druk

In ons lichaam bevindt zich een netwerk van energie-kanalen, die meridianen worden genoemd. Hier stroomt Ki ( vitale energie ) doorheen.

Door verschillende oorzaken kan deze energiestroom geblokkeerd raken. Door middel van diagnose spoort de shiatsu-therapeut deze blokkades op en bepaalt zo welke verdere behandeling nodig is.

Door druk uit te oefenen op het lichaam, wordt de doorstroming van Ki ( vitale energie ) geactiveerd.

De basisprincipes waarmee gewerkt wordt zijn: natuurlijke aanraking, ontspanning en gebruik maken van zwaartekracht.

De druk wordt meestal met de duim gegeven, maar kan ook met de handpalm, elleboog, knie of voet gegeven worden. Ook wordt er gebruik gemaakt van gewrichtsmobilisaties en strekkingen.

Shiatsu stimuleert het zelfgenezend vermogen van het lichaam, versterkt de basisconditie en versterkt je immuunsysteem, zodat je minder vatbaar wordt voor invloeden van buitenaf. Het heeft dus ook een sterk preventieve werking.